“Kansarme peuters en kleuters die opgroeien in een stimulerende omgeving hebben later in hun tienertijd tóch een hoger IQ en functioneren sociaal en emotioneel beter”. Dat is de sterke uitkomst van een grote longitudinale studie, gepubliceerd in het Open Access tijdschrift The Lancet Child & Adolescent Health. Het blijkt te gaan om de z.g. ‘nurturing care’, oftewel de omgeving die de ouder of opvoeder creëert: een met warmte, waarin ook cognitieve, sociale en emotionele steun en inspiratie gegeven wordt. Ter toelichting: Ook in Nederland groeien veel kinderen op in relatieve armoede, of in een omgeving die cognitief of sociaal en emotioneel weinig stimulans biedt. In de VS gaat het om ongeveer een op de vijf kinderen die opgroeit in armoede. Nu is uit een grote longitudinale studie gebleken dat de z.g. ‘nurturing care’ het effect van deze negatieve factoren kan tegengaan. In deze studie werden 1600 kinderen gevolgd van de peutertijd tot in de late adolescentie. Jonge kinderen die in hun vroege jeugd waren gekenmerkt door armoede, door een laag geboortegewicht of een te vroege geboorte, of door andere factoren die de ontwikkeling kunnen vertragen had laat in de adolescentie een lager IQ dan adolescenten die negatieve factoren niet hadden ondergaan in hun vroege jeugd. Ook hadden zij meer moeite om zich sociaal en emotioneel aan te passen aan hun omgeving en ze waren fysiek kleiner. Echter, wanneer zij in een omgeving waren opgegroeid die een adequate ‘nurturing care’ kon bieden, dan was hun IQ meer dan 6 punten hoger en ze waren beter in staat om hun volledige potentieel te bereiken. De studie is zo belangrijk omdat ze laat zien hoe belangrijk de sociale omgeving is voor de ontplooiing van het kind. Bovendien is er maar een uiterst beperkt aantal grootschalige longitudinale studies zoals deze.  Het begrip ‘nurturing care’ verwijst naar de omgeving die de ouder of opvoeder creëert: een met warmte, waarin ook cognitieve, sociale en emotionele steun en inspiratie gegeven wordt. Het gaat om de voorwaarden die de opvoeder schept voor een goede fysieke en mentale gezondheid en naar de mogelijkheid tot kennis verwerven, leren en ervaren. Ouders scheppen die voorwaarden door feedback aan hun kind te geven, door een positieve en steunende interactie met ze te hebben, door boeken uit de bibliotheek te halen en deze voor te lezen, door samen te zingen, te spelen, door het aanbieden van taal en door het kind te stimuleren om te ver-woorden, en het ervaring te laten opdoen met letters en cijfers en de nieuwsgierigheid te stimuleren. Kinderen krijgen via sociaal spel ervaring in activiteiten waarvoor interactie met hun omgeving nodig is. Een ‘voedende omgeving’ stimuleert de nieuwsgierigheid en taalvaardigheid. Daardoor kan het kind zich ontwikkelen tot een adolescent en volwassene die het in zich heeft om te zorgen voor zichzelf, voor familie/gezin en voor de sociale omgeving. Link: https://lnkd.in/gh8Cygaw